Em que consiste a Robótica? O que é um robot?

A robótica pode ser considerada como a ciência que estuda a construção de robôs, englobando várias várias áreas como a mecânica, eléctrica e electrónica, informática, física, inteligência artificial, entre outras, criando sistemas mecânicos automatizados. A robótica tem como objectivo a melhoria da qualidade da vida, através da substituição da presença do homem numa tarefa por um sistema automático que a realiza tão bem ou melhor que essa pessoa. Esta ciência não tem o objectivo de aumentar o desemprego, mas sim de dar aos homens mais tempo livre.

Os filmes dão muitas vezes a ideia que um robot é uma máquina parecida com o ser humano e que tem pensamentos, mas um robot não é necessariamente isso, pode ter diversas formas e ser utilizado em diversas actividades. É uma máquina com sistemas mecânicos e electrónicos que nos pode auxiliar nas tarefas, principalmente aquelas que o ser humano prefere não executar, que aprentam perigos para a saúde ou que sejam mesmo impossíveis de executar directamente pelo mesmo. Estas tarefas podem ir desde limpeza doméstica às explorações espaciais e dos oceanos, passando pela indústria. Um exemplo de um robot actual que nos pode ajudar nas tarefas diárias é o Roomba (Fig. à direita), com o qual não nos temos que preocupar com a limpeza do chão, já que ele trata do assunto.

O robô humanóide perfeito dos filmes é ainda um sonho distante perseguidos pelos cientistas, no entanto têm-se conseguido grandes progressos que o aproximam cada vez mais da realidade.

A ideia do robô humanóide perfeito, presente na nossa imaginação, terá surgido numa peça de dramaturgo Karel Carpek, na qual existia uma máquina com a forma humana capaz de fazer tudo em lugar do homem.